Maanpuolustus-lehden kirjeenvaihtajan palstalla kirjoittavat eri puolilla maailmaa kiinnostavissa tehtävissä toimivat maanpuolustuskurssin käyneet.
Siirryin vuosi sitten puolustusministeriöstä ja Maanpuolustus-lehdestä puolustusasiainneuvokseksi Suomen suurlähetystöön Washingtoniin. Toisin kuin kollegamme ulkoministeriössä, puolustusministeriön virkamiehet eivät kierrä säännöllisesti maailmalla. Washingtonissa on kuitenkin vuodesta 1991 lähtien toiminut puolustuspolitiikasta vastaava erityisasiantuntija. Työskentelen suurlähettilään alaisena ja osana poliittista tiimiä. Puolustusasiamiestoimisto on ystävällisesti ottanut minut kahvirinkiinsä.
Materiaalihankinnoista käynnistyneen ja päivittäiseksi sotilaalliseksi yhteistoiminnaksi kasvaneen Suomen ja Yhdysvaltojen puolustusyhteistyön keskiössä on tiivis suhde Pentagoniin. Siinä missä puolustusasiamiestoimistomme asioi erityisesti Joint Staffin upseerien kanssa, löytyvät omat vastinparini ”sotaministerin toimistosta”. Office of the Secretary of War (OSW) käsittää muun muassa puolustuspolitiikasta, hankinnoista ja tutkimuksesta vastaavat osastot. Yhteydenpito Pentagonin Eurooppaa ja Natoa hoitavaan toimistoon on ollut erinomaista viimeistään sen jälkeen, kun opin suunnistamaan valtavan rakennuksen käytävillä.
Suomen Yhdysvaltojen-suurlähetystö on kaunis rakennus, jonka suuret lasiset ikkunat avautuvat vehreään metsämaisemaan. Toimistolta pitäisi kuitenkin malttaa pysytellä pois ja jalkautua kaupungille: Capitol Hillin käytäville, tutkimuslaitoksiin ja kahviloihin. Washingtonissa tapahtuu jatkuvasti, eikä aina ole helppoa erottaa isoja asioita pienistä.
Senaatin ja edustajainhuoneen asevoimavaliokunnilla on tärkeä rooli Yhdysvaltojen puolustuspolitiikan määrittämisessä. Taustalla on mittava virkamies- ja avustajakunta, jossa olisi hyvä olla mahdollisimman paljon Suomen ystäviä. Alan johtavien tutkimuslaitosten asiantuntijat puolestaan seuraavat, selittävät tai kritisoivat hallinnon linjauksia, kartoittavat uusia vaihtoehtoja ja usein päätyvät jossain vaiheessa itsekin niitä toteuttamaan. Suomessa on olennaista tuntea keskustelun eri virtauksia ja Washingtonin monia eri todellisuuksia. Samalla on huolehdittava, että Suomenkin ääni kuuluu ja että asemaamme ymmärretään. Suurlähetystön sauna on tässä avuksi.
Puolustusyhteistyön aikajänne ulottuu vuosikymmenten päähän. Sitä tehdään kuitenkin jatkuvasti muuttuvassa maailmassa. Suurlähetystön on sekä pysyttävä päivänpolitiikan pulssilla että osattava katsoa sen yli. Laajaa kahdenvälistä agendaa edistämässä täällä on onneksi valtionhallinnosta vaikuttava määrä eri alojen osaamista yhden katon alla. Mannerlaattojen liikkuessa etäpäätteiden merkitys korostuu.
Kirjoittaja
Tuomas Koskenniemi toimii puolustusasiainneuvoksena Suomen Washingtonin-suurlähetystössä. Koskenniemi toimi Maanpuolustuslehden päätoimittajana 2022–2025. Hän on suorittanut 241. maanpuolustuskurssin vuonna 2022.
